Развитие капиталистических отношений в деревне вело к социальному расслоению среди крестьян. Среди крестьян можно выделить несколько категорий: кулаки - 3%, зажиточные крестьяне - 17%, безлошадные крестьяне - 28% и бедные хозяйства - 52%. Зажиточные крестьяне имели возможность брать землю в аренду, продавать зерно на рынке.

Кулаки – обеспеченная категория крестьян в дореволюционной России, использовавшая наёмный труд.

Наибольший процент земельных угодий по прежнему принадлежал дворянам (53% от всех земель). Дворяне, в большинстве своем, не имели стимула к развитию своих имений, не вкладывали деньги в развитие хозяйства. Результатом становилось их стремительное разорение.