В конце XIX века в Российской империи проживало 126,6 млн. человек (по переписи 1897 года).

Темпы роста численности населения страны были достаточно высокими за счёт высокой рождаемости. Это было вызвано отменой крепостного права и вступлением страны на индустриальный путь развития.

• Расселение жителей по территории страны было неравномерным. Наиболее плотно была заселена центральная часть страны: здесь проживало 70% населения (в Сибири - 7%, в Средней Азии - 6%).
• Национальный состав Российской империи был весьма разнообразным, здесь проживало около 140 народов. Наибольшее количество из них составляли русские, украинцы, белорусы, поляки (48%, 92 млн человек). Из народов тюркской группы преобладали татары, башкиры и чуваши.
• Население страны придерживалось разных религий - 70% населения исповедовали православие, ислам - 11%, католичество - 9%, иудаизм - 4%.

Социальная структура общества была основана на сословной системе. Наиболее привилегированным сословием оставалось дворянство. Всё более значительное положение в обществе приобретает класс буржуазии, представители которой являлись выходцами из купеческого и городского населения. Также появляются такие классы, как пролетариат и интеллигенция.