Под «золотой лихорадкой» подразумевается

• одна из разновидностей лихорадки, завезённой в Европу из Нового Света
• массовая добыча золота на новооткрытых месторождениях, которая характеризуется стихийным наплывом старателей и хищническими методами добычи
• массовая добыча золота на новооткрытых месторождениях, организованная в целях обогащения государства
• случайные, но частые находки золотой руды в Европе