Во второй половине XIX в. происходит расцвет русской музыки.

Члены организации "Могучая кучка" работали над воплощением русской национальной идеи в музыке. Членами "Могучей кучки" были М.А. Балакирев, М.П. Мусоргский, Ц.А. Кюи, А.П. Бородин, Н.А. Римский-Корсаков. Они пытались включить в свою музыку то, что слышали в деревенских песнях, в казачьих и кавказских плясках, в церковных песнопениях и звоне церковных колоколов. Они также пытались воспроизвести протяжную, лирическую крестьянскую песню. Композиторы этой организации создали бессмертные произведения. Мусоргский написал оперы "Борис Годунов" и "Хованщина", Римский-Корсаков - оперу "Псковитянка", а Бородин - оперу "Князь Игорь".

Гений музыки - П.И. Чайковский подарил миру оперы "Евгений Онегин", "Пиковая дама", балеты "Лебединое озеро", "Спящая красавица", "Щелкунчик".

В конце века в начале своего творческого пути были молодые композиторы С.В. Рахманинов, А.Н. Скрябин.

Один из учеников Римского-Корсакова - украинец Н.В. Лысенко создал произведения в жанре оперы "Наталья-Полтавка", "Тарас Бульба", а также знаменитую оперу "Тарас Шевченко".

В 1868 г. была создана первая армянская опера "Аршак II" композитором Т. Чухаджяном.

Грузинский композитор М.А. Баланчивадзе создал первую грузинскую оперу "Тамара Коварная". В 1885 г. был основан первый грузинский хор Г. Л. Агниашвили.

Композиторы этого столетия работали и над приобщением к музыке широких масс населения. На этом поприще были известны братья Рубинштейны. А.Г. Рубинштейн основал в столице империи Русское музыкальное общество и на основе музыкальных классов общества была создана первая в России консерватория. Его брат Н.Г. Рубинштейн создал Московское отделение общества, на базе которого была открыта консерватория в Москве.

Подобные общества создавались и на террритории современного Узбекистана: в Ташкенте, в Самарканде. Члены общества занимались аранжировкой восточных мелодий.

Был внесен в клад в изучение татарской народной музыки и созданы сборники татарских народных песен.