Разночинцы, ранее поддерживавшие правительство, изменили свою позицию в конце 1860-1870-х гг. Они стали чаще критиковать правительство и стали больше симпатизировать революционным идеям.

Многие разночинцы разочаровались в положениях реформы 1861 г. Реформа, по их мнению, ущемляла интересы крестьян.

В ряде городов России стали появляться студенческие кружки. Они призывали крестьян к бунту, чтобы добиться обретения настоящей воли.

В 1861 г. была создана организация "Земля и воля", которая объединила эти кружки. Цель организации - освобождение крестьян крестьян с землей. В 1864 г. организация распалась, так и не добившись ничего, а крестьяне не поддержали их призывы.

Постепенно среди разночинцев получила популярность философия нигилизма. Д.И. Писарев был одним из выразителей идеологии нигилизма. Эта философия отрицала общепринятые идеалы, ценности. нормы. Кстати, в произведении И.С. Тургенева "Отцы и дети", Базаров придерживался именно этой философии.

С.Г. Нечаев создал организацию "Народная расправа", целью которой было восстание с целью свержения и уничтожения существующих норм и порядков. Он написал программу деятельности своей организации, которая вошла в историю как "Катехизис революционера". В этой программе он призывал вести борьбу с властью путём террора, заговоров. Народная расправа не смогла продержаться и год... организация распалась, а её члены были арестованы.

Радикальных идей придерживались А.И. Герцен, Н.Г. Чернышевский.