В эпоху Екатерины II русская общественность стала интересоваться трудами французских просветителей, таких как:

• Монтескьё
• Руссо
• Вольтер
• Дидро

Ф. С. Лагарп был воспитателем императора Александра I. Он придерживался идей французского просветителя Руссо. Несмотря на разочарование императрицы в конце её правления во французской философии, в России уже было сформировано первое поколение, воспитанное под влиянием идей Просвещения.

В начале своего царствования Александр I был под влиянием либеральных идей и даже создал Негласный комитет, который состоял из молодых дворян, разделявших его либеральные взгляды. Количество дворян, осуждающих крепостное право, постепенно увеличивалось. Некоторые выражали недовольство абсолютной монархией и мечтали о конституции, обеспечивающей равенство перед законом.