Во второй половине XVI века Иван IV проводил активную внешнюю политику. Он продолжал курс, заложенный предшественниками — Иваном III и Василием III, целью которого было расширение роли России в Поволжье.

Важнейшие даты:

• 1552 г. — присоединение Казанского ханства
• 1556 г. — присоединение Астраханского ханства
• 1581 г. — начало похода Ермака в Сибирь
• 1558-1583 гг. — Ливонская война