В середине 1870-х гг. на территории Боснии и Герцеговины началось восстание против Османской империи.

Восстание было поддержано народами Болгарии, Черногории, Македонии, Сербии. В ответ на восстание, турки организовали убийства тысяч славян. Россия, считавшая себя покровительницей славянских народов, не могла молча наблюдать за происходящим.

Сперва Россия потребовала от Турции прекратить вооруженные действия против балканских народов. Турция не отреагировала.

В 1877 г. Александр II объявил войну Османской империи.

Россия одержала ряд крупных побед в этой войне.

• 18 апреля 1877 г. - крепости Баязет.
• 7 июля 1877 г. - занятие Шипкинского перевала отрядом И.В. Гурко.
• Июль-ноябрь 1877 г. - бои за Плевну. К ноябрю крепость была взята.
• 23 декабря 1877 г. - взятие Софии войсками И.В. Гурко.
• 8 января 1878 г. - взятие Адрианополя.
• 12 апреля 1878 г. - взятие Сан-Стефано.

В Сан-Стефано был подписан мир. Россия получала территорию Юж. Бессарабии, Карс, Ардаган, Батум, Баязет.

Сербия, Черногория, Румыния обрели независимость. Болгария получала автономию и должна была выплачивать ей дань. Турция обязалась выплачивать России контрибуцию.

Условия Сан-Стефанского мира были пересмотрены на Берлинском конгрессе. Была уменьшена сумма контрибуции, независимость получила только северная часть Болгарии, а южная все еще оставалась под властью Османской империи. Территории Сербии и Черногории были сокращены, но их независимость и Румынии была сохранена. Австро-Венгерская империя оккупировала территорию Боснии и Герцеговины, Великобритания - Кипр.