В начале своего царствования, в 1895 году, Николай II выступил с речью о том, что он будет охранять начала самодержавия так же твердо и неуклонно, как Александр III.

В 1896 году на торжестве по поводу коронации Николая II на Ходынском поле произошла страшная давка, где погибло 3 тысячи человек. Власти не объявили ожидаемый траур по погибшим, что показало народу безразличие власти к народным бедствиям.

Таким образом, становилось понятно, что Николай II не будет возобновлять реформаторскую политику своего деда Александра II. Большое влияние на проводимый им курс оказывало влияние его окружение, куда входили дяди императора и такие высокопоставленные чиновники, как С. Ю. Витте, П. А. Столыпин, В.К.Плеве.

Деятельность В.К.Плеве на посту министра внутренних дел:

Для борьбы с растущим революционным движением Плеве увеличил число охранных отделений, наделяя начальников неограниченными административными правами. Начинают применяться жестокие репрессии, карательные экспедиции, расстрелы демонстраций и погромы евреев. Также он считал, что для борьбы с революционным движением России "... необходима маленькая, но победоносная война". Плеве горячо убеждал Николая II начать русско-японскую войну.