В 1864 г. была проведена одна из наиболее либеральных реформ. В ноябре 1864 г. были утверждены новые Судебные уставы.

В России были введеные всесословные суды, учреждался институт адвокатуры, создавался институт присяжных заседателей, вводилась выборность некоторых судей (мировых), изменена система предварительного следствия (появились судебные следователи).

Были утверждены новые принципы судебной системы:

• независимость суда от администрации;

• несменяемость судей;

• принцип гласности заседаний;

• принцип состязательности сторон.