В 1785 году была принята Жалованная грамота городам

• Грамота на общегосударственном уровне определила правовой статус городов и населения в них.

  Жители городов были разделены на 6 категорий:

  1. «настоящие городские обыватели» — владельцы недвижимости из дворян, чиновников, духовенства;

  2. купцы трёх гильдий;

  3. ремесленники, записанные в цехи (цеховые);

  4. иностранцы и иногородние;

  5. именитые граждане;

  6. посадские люди — все прочие граждане, кормящиеся в городе промыслами или рукоделием.

  • Этот документ также вводил элементы самоуправления, включая шестигласную городскую думу, возглавляемую городским головой.
  • Деятельность думы контролировалась городничим и губернатором, и её полномочия включали в себя улучшение благоустройства, организацию торговли и мероприятий. Члены городской думы избирались местным населением, причём право голоса имели мужчины старше 25 лет с годовым доходом не менее 50 рублей. Все горожане, за исключением купцов, обязаны были уплачивать подушную подать.