Этот металл, растворяясь в воде, способен убивать бактерии. Это его свойство использовали еще жители древнего Египта для лечения открытых ран: на раны накладывали пластинки, изготовленные из данного простого вещества. Металл легко растворяется в ртути, образуя амальгаму \(жидкий сплав\). C течением времени поверхность его тускнеет, так как металл реагирует с содержащимися в воздухе следами сероводорода и образует налёт сульфида.