Эта область граничит с Украиной. Кроме зарубежного соседа имеет еще два соседа внутри страны. Входит в состав центрально-черноземного района центрального федерального округа. Расположена в бассейнах рек Днепра и Дона на южных склонах Среднерусской возвышенности. Территория изрезана балками, оврагами, по которым разбросаны дубравы. Но преобладают лесостепные ландшафты. Климат умеренно-континентальный с довольно мягкой зимой и продолжительным летом. В области сосредоточено 40% разведанных запасов железных руд страны. Месторождения приурочены к КМА. Область единственная в центральном федеральном округе, где численность населения растет за счет миграционного притока. Средний возраст населения -38,5 года.
Это высокоразвитый аграрно-индустриальный район.