Россия пополнила ряды великих европейских держав по итогам триумфальной Великой Северной войны. К началу 1760-х её роль в системе международных отношений ещё больше возросла, а влияние усилилось. Противоречия между европейскими державами накапливались, а вопрос «С кем и против кого „дружить“?» становился всё более актуальным. Кроме того, к середине XVIII века Россия обратила свой взор и на юг.