Рассказывают, что однажды какой-то финикийский пастух пас стадо недалеко от морского побережья. Его собака разгрызла морскую улитку и вернулась к хозяину с мордой, окрашенной пурпурным цветом. Пастух подумал, что пёс чем-то поранился, поэтому начал обтирать клочком шерсти мнимую кровь, но никакой раны не обнаружил; шерсть же приобрела алый цвет.
Некоторые финикийцы, взяв в руки 2 тяжёлых камня, ныряли на дно моря и доставали оттуда раковины, из которых добывали несколько капель густой жидкости. Это была пурпурная краска. Если краску замешивали погуще, ткань становилась лиловой, если пожиже – алой. Ткань не линяла. Её охотно покупали цари и князья, жрецы и военачальники.