По современным представлениям из анализа наблюдательных данных, полученных рентгеновским телескопом "Чандра", основная причина активности галактики М 82:

• процесс бурного "взрывного" звёздообразования, сопровождающийся мощными вспышками сверхновых.
• результат взрыва в ядре, при котором газ вылетает со скоростями около 1000 км/с.
• результат столкновения с соседней галактикой М 81.
• результат вхождения галактики М 82 в область межгалактического водорода повышенной плотности.