Необходимые для жизни элементы условно называют биогенными (дающими жизнь) элементами, или питательными веществами.

Эти элементы могут использоваться в круговороте неоднократно, их запасы в среде экосистемы непостоянны.

Различают две группы питательных веществ:

к макротрофным веществам относятся элементы, которые составляют химическую основу тканей живых организмов. Это, например:

• молибден
• магний
• бор
• азот

К микротрофным относятся элементы, содержание которых в живых организмах незначительное. Их часто называют микроэлементами.Это, например:

• магний
• бор
• молибден
• азот