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De petits stands sont apparus sur la place de la cathédrale ce matin. Qu'est-ce qu'on y trouve? Des bougies, des bijoux à trois sous, des bibelots, du vin chaud. C'est vrai, c'est bientôt Noël. Dans les rues autour, les grands magasins sont illuminés et davant leurs vitrines, des Pères Noël portent d'énormes paquets cadeaux dans leur hotte. Les enfants leur ont écrit pour demander des jouets.
La foule se presse, chacun cherche des cadeaux à offrir. Le 24 décembre au soir, ils feront bel effet au pied du sapin. Mais il faut encore décorer le sapin, trouver des boules colorées, des guirlandes et une étoile pour accrocher en haut de l'arbre de Noël. Qui va installer la crèche sur la cheminée? Ces petites figurines qui rappellent la naissance de Jésus ne sont plus réservées aux églises, elles ont fait aussi leur apparition dans les familles croyantes...
Et qu'est-ce qu'il y aura au menu du réveillon? On est loin du temps où celui-ci comportait seulement quelques gâteaux secs et une boisson chaude, le soir, après la messe de minuit. Aujourd'hui ce grand repas familial se compose des mets les plus fins, du fameux foie gras à la bûche de Noël en passant par la dinde aux marrons.
Mais qui se rappelle encore l'origine de ces traditions? Au XIIème siècle la bûche, ce morceau de bois que l'on brûlait en récitant des prières devait protéger la maison de la foudre et des pouvoirs maléfiques du diable. Avec la disparition des cheminées la bûche devient une simple décoration de table puis un gâteau.
Et le Père Noël qui dépose les cadeaux dans les chaussons des enfants? C'est bel et bien une transformation de Saint Nicolas dont il a gardé la barbe blanche et le manteau rouge.
Quelques régions comme l'Alsace se souviennent de ces traditions. Mais de nos jours, Noël s'impose de plus en plus comme une fête commerciale.

• Le Père Noël apporte les cadeaux aux enfants.
• Ce sont les adultes qui achètent les cadeaux que le Père Noël "apporte" aux enfants.
• On installe des crèches dans les maisons.
• Le repas du réveillon se prend après la messe de minuit et se compose de gâteaux secs et d'une boisson chaude.
• Le repas du réveillon se prend après la messe de minuit et se compose de plusieurs plats.
• La bûche de Noël est une décoration de table.
• La bûche de Noël est une pâtisserie.