Какую "работу" выполняет мягкий знак в словах?

• Обозначает мягкость предшествующего согласного звука.
• Разделительный мягкий знак используется на письме для разделения буквы согласного звука и букв е, ё, ю, я, и.
• Разделительный мягкий знак используется на письме для разделения буквы гласного звука и букв е, ё, ю, я, и.
• Обозначает твёрдость предшествующего согласного звука.