В царствование Александра III были проведены реформы в области финансов.Николай Бунге возглавлял министерство финансов с 1881 г. Ему предстояло привести финансы страны в порядок. По его инициативе была отменена подушная подать, а чтобы сократить бюджетный дефицит были увеличены косвенные налоги. Были увеличены таможенные пошлины на 30%, что должно было защитить товары отечественного производства от конкуренции иностранных товаров.

В 1887 г. министром финансов был назначен Иван Вышнеградский.Он продолжил дело своего предшественника. Он увеличил пошлины на импорт товаров, увеличил экспорт зерна за границу (его даже не остановил массовый голод 1891 г.), чтобы пополнить бюджет.