На территории Российской империи проживали сотни народов. Во второй половине XIX в. происходит становление национальной интеллигенции.

И.Я. Франко - украинский писатель, поэт в своих трудах обращался к сложным моральным, философским и политическим проблемам.

Шолом-Алейхем - еврейский писатель, драматург. Был основоположником художественной литературы на идише.

Ф.К. Богушевич - беларусский поэт, основоположник критического реализма в беларусской литературе.

Большой вклад в развитие культуры внесли и татарские писатели. В этот период трудились драматурги Закир Гади и Г. Илиаси, писатели и богословы Ризаеддин Фахреддин, Муса Бигиев. Они посвящали свои труды насущным политическим проблемам, религиозному обновлению, трактованию Корана.

К.Насыри составил научную грамматику татарского языка, правил правописания и был автором учебников для школ.

А. Кунанбаев стал родоначальником современной письменной казахской литературы.