Александр III пришёл к власти 1 марта 1881 г., после того как его отца убили народовольцы.

Воспитанием Александра III занимался К.П. Победоносцев - юрист, профессор Московского университета, консерватор в политических взглядах.

Победоносцев не очень поддерживал либеральные преобразования Александра II и выступал за сохранение самодержавия. Конечно, такое воспитание и обстоятельства гибели отца оказали серьезное влияние на политику Александра III.

Вступив на престол, он остановил ход ряда либеральных реформ своего отца. Был отвергнут и проект "Конституции Лорис-Меликова", который предполагал введение системы представительного управления.

29 апреля 1881 г. был издан Манифест о незыблемости самодержавия, который был составлен двумя консерваторами М.Н. Катковым и К.П. Победоносцевым.

В отставку были отправлены министры эпохи Великих реформ.

В том же году было утверждено "Положение об усиленной и чрезвычайной охране". Согласно положению, власти могли закрывать учебные заведения и типографии, если их деятельность казалась им подозрительной. Власти также получили право останавливать деятельность земств.