Далеко от Солнца находятся четыре планеты огромных размеров и масс. Это планеты-гиганты: Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Эти планеты отличаются большим количеством спутников. Замечательной особенностью планет-гигантов являются кольца. Первыми были открыты кольца Сатурна в 17 веке Галилеем и Гюйгенсом. Кольца Сатурна очень широкие: они простираются над облачным слоем планеты на 60 000 км. Каждое кольцо состоит из частиц и глыб, движущихся по своим орбитам вокруг Сатурна. Толщина же колец не более 1 км. Примерно с периодичностью 14-15 лет Земля при своем движении вокруг Солнца оказывается в плоскости колец Сатурна и нам кажется, что кольца исчезают. В наше время кольца обнаружены у всех планет-гигантов: в 1977 г. были открыты кольца Урана, в 1979 г. — у Юпитера, в 1989 г. — у Нептуна. Почему иногда даже в крупные телескопы не видны кольца Сатурна?

• Кольца Сатурна перестают быть видимыми в тот момент, когда Земля находится в плоскости колец Сатурна.
• Кольца Сатурна иногда не видны в телескопы из-за вращения Земли вокруг своей оси.
• Кольца Сатурна перестают быть видимыми в тот момент, когда Земля и Сатурн находятся максимально далеко друг от друга.
• Кольца Сатурна можно наблюдать в периодичность 14-15 лет только в тот момент, когда Земля находится в плоскости колец Сатурна.