27. В последние минуты Сотников думает: «Нет, наверно, смерть ничего не решает и ничего не оправдывает. Только жизнь даёт людям определённые возможности... только жизнь может противостоять злу и насилию».

• автор разделяет эту точку зрения, поскольку далее Сотников вспоминает смерть лейтенанта, убившего немца, а потом себя перочинным ножом, «потому что он не хотел погибать овцой»;
• Сотникову не удаётся спасти осуждённых ценой своей гибели, поэтому гибель его бессмысленна;
• последняя глава повести подтверждает эти мысли;
• тяжёлый путь обессиленного человека к месту казни, мысли о других людях в последние мгновения жизни, сама мучительная и унизительная смерть, приобретают оправданность и значительность, отсылая к высокому Евангельскому образу Христа.